Langkah Persija dalam menyongsong Liga 1 2024/2025 telah dimulai akhir pekan lalu. Carlos Pena, pelatih anyar Macan Kemayoran, sudah mengambil alih persiapan tim.

Di tengah aktivitasnya yang telah aktif melatih Ilham Rio Fahmi dkk., juru taktik asal Spanyol itu menyempatkan diri untuk melakukan tanya jawab. Topiknya mulai dari apa yang ia rasakan saat ini sebagai pelatih Persija, soal Liga 1, hingga formasi favoritnya. Simak petikan interviewnya berikut ini:

Apa yang Anda rasakan setelah menjadi pelatih Persija?

Tentu saya sangat senang. Saya senang dengan sambutan hangat dari pihak klub dan dari pendukung sejak saya datang ke kota ini (Jakarta). Saya pun senang dengan sikap para pemain di latihan beberapa hari ini. Saya sangat senang dengan semua ini yang sudah saya jalani. 

Apa alasan Anda menerima tawaran Persija?

Alasan utama saya tentu karena Persija adalah klub yang besar. Ketika saya melatih di India dan juga di Thailand dua tahun terakhir banyak orang tahu akan Persija dan seberapa besar klub ini. Ini adalah salah satu klub terbesar di Asia karena basis pendukungnya yang sangat besar. Hal itu yang menjadi alasannya. melatih Persija bisa jadi kesempatan dan langkah besar bagi karier saya.

Bagaimana proses negosiasinya dengan Persija?

Memang hal ini memakan waktu karena kita semua tahu ada hal-hal yang harus diselesaikan dulu oleh klub dengan pelatih terakhir Persija. Jadi pihak klub memang lebih dulu menyelesaikan urusan tersebut. Saya menjalani dua kali wawancara dengan pihak Persija karena memang ada kandidat pelatih lainnya. Akhirnya mereka memilih saya. Jadi, saya sangat senang. 

Di beberapa hari terakhir memang terasa begitu cepat prosesnya. Saya diminta untuk segera datang ke Jakarta agar bisa memulai latihan. Tapi di luar itu proses yang kami jalani memang memakan waktu.

Apa yang Anda tahu soal Persija selama ini?

Sebelum ke sini (Persija) saya sempat menonton hampir semua rekaman Persija musim lalu. Saya sudah cukup tahu skuad ini dengan baik. Saya tahu bahwa pendukung Persija sangat militan. Mereka selalu mendukung dalam jumlah yang banyak, baik itu laga kandang maupun tandang. Mereka adalah pendukung yang luar biasa dan ini saya rasakan langsung ketika tandang ke sini bersama Ratchaburi FC musim lalu untuk menjalani uji coba. Saya lihat langsung bagaimana mereka mendukung di sepanjang laga dan itu sangat berkesan untuk saya.

Apa yang Anda tahu soal Liga 1?

Saya cukup banyak tahu karena negaranya berdekatan dengan negara klub saya sebelumnya (Thailand). Sebagai pelatih saya sering mengamati kompetisi yang berada di negara lain yang dekat dengan tempat saya melatih. Saya cukup tahu Liga 1 dan saya banyak menonton pertandingan Persija dan tim lainnya. 

Apakah menurut Anda ada perbedaan besar antara Liga 1 dan Liga Thailand?

Memang ada beberapa perbedaan dalam beberapa hal. Liga 1 saat ini memang sedang dalam proses perkembangan. Menurut saya memang terlalu banyak melakukan perubahan setiap musimnya. Saya rasa mereka harus lebih konsisten dalam banyak peraturan. Tidak baik jika peraturan selalu berubah setiap tahun karena memang ini tidak bagus untuk klub. Hal itu pun tidak bagus untuk pemain dan lainnya. Jadi memang Liga 1 harus punya rencana jangka panjang. 

Tapi secara kualitas, ini adalah kompetisi yang bagus karena memang sudah banyak perkembangan. Jadi saya akan menikmati perjalanan musim ini. 

Target di Persija seperti apa?

Target saya adalah menjadikan tim ini lebih kompetitif. Saya bukan tipe orang yang memikirkan apa yang terlalu jauh di depan. Saya lebih memikirkan hal yang ada di depan mata karena itulah yang akan membuat kita sukses di sepak bola. Kita tidak boleh langsung berpikir bisa juara atapun meraih empat besar atau enam besar, itu tidak boleh. 

Harus lebih fokus pada apa yang akan terjadi besok di sesi latihan agar bisa mempersiapkan tim ini dengan baik untuk menghadapi pertandingan kami di Liga 1. Jadi kami harus lebih fokus untuk berpikir jangka pendek. Jika kami bisa melakukan itu pasti kami bisa jadi tim yang lebih kompetitif. Inilah target saya di Persija. 

Langkah apa yang akan Anda lakukan di Persija untuk menuju Liga 1 musim depan?

Seperti yang saya sudah katakan kami akan fokus memperbaiki tim ini secara bertahap dari hari ke hari. Memang masih ada beberapa pemain lama yang belum bisa bergabung. Tapi kami akan mencoba sebaik mungkin untuk melakukan persiapan yang maksimal. Kami ingin menghadapi laga perdana kami nanti di kandang dengan kemampuan terbaik. Dari situ kami akan memikirkan pertandingan kedua dan ketiga. Inilahh cara pandang saya untuk bisa mengerti dunia sepak bola. 

Bisa gambarkan Anda pelatih yang seperti apa?

Saya adalah pelatih yang selalu punya keinginan untuk menang. Seperti pelatih lainnya, tentu saya punya gaya permainan tersendiri. Tapi yang paling penting bagi pelatih adalah mengeluarkan kemampuan terbaik yang ada di dalam timnya. Inilah para pemain yang saya punya dan saya akan berusaha untuk memaksimalkan mereka. Membangun tim yang kompetitif dan berusaha untuk selalu memenangkan pertandingan. Inilah gambaran saya sebagai seorang pelatih. 

Saya menikmati setiap prosesnya dari hari ke hari dan akan meminta usaha lebih di setiap sesi latihan. Saya akan mendorong pemain saya agar bisa lebih percaya diri, karena saya rasa itulah cara terbaik untuk dilakukan seorang pelatih.

Tipe permainan apa yang Anda sukai?

Saya sudah banyak bermain dengan sistem yang berbeda, baik itu 4-3-3, 4-2-3-1, pernah juga 5-3-2 dan 5-2-3, jadi saya memang sudah banyak menggunakan formasi berbeda. Karena seperti yang saya katakan, saya ingin memaksimalkan kemampuan terbaik dari para pemain saya. 

Jika pemain lebih nyaman bermain dengan pola 4-3-3 maka saya akan menggunakan formasi itu. Jika pemain saya lebih suka bermain 5-3-2 karena lebih mengandalkan kekuatan tim, saya pun akan memainkan formasi itu. Buat saya formasi tidak terlalu berpengaruh asal bisa memaksimalkan kemampuan terbaik pemain.

Bagaimana kinerja para pemain di sesi latihan?

Saya sangat senang, sangat senang. Saya sangat senang dengan sikap mereka di latihan dan tentu saja dengan kerja keras dari semua pemain. Mereka harus melakukan yang terbaik dari hari pertama, mereka pun harus mengerti apa yang saya inginkan. Saya pun harus memahami mereka walaupun saya sudah sedikti mengenal beberapa dari mereka. Dengan sikap demikian kami bisa lebih kompetitif dan meraih apa yang kami inginkan. 

Apa pendapat Anda tentang Training Ground Persija?

Saya sangat menyukainya dan ini serasa berada di rumah sendiri. Ketika saya datang ke sini saya langsung disambut dengan staf yang ramah dan fasilitas yang cukup lengkap. Saya suka warna klub ini dan juga bisa melihat logo Persija di mana-mana. Ini adalah hal yang bagus dan itulah kenapa saya merasa seperti di rumah sendiri. Saya sangat puas dengan fasilitasnya dan klub pun sudah berusaha memberikan yang terbaik.

Saat ini ada sebagian orang yang meragukan Anda. Bagaimana Anda meresponnya?

Itulah sepak bola, kritik selalu akan ada di dalam sepak bola. Mungkin karena saya masih muda. Jika saya tua pun pasti saya dibilang terlalu tua. Inilah sepak bola, saya tidak mau terlalu memikirkan hal itu. Saya hanya ingin bekerja dan memberikan kemampuan terbaik saya untuk Persija. Saya akan berusaha mempersiapkan tim ini dengan sebaik mungkin. Saya yakin dengan meraih hasil yang bagus pasti keraguan itu pun juga akan pergi dengan sendirinya. Jadi saya tidak akan terlalu memikirkan hal itu. 

Ada pesan untuk suporter kita, the Jakmania?

Pertama saya ingin ucapkan terima kasih atas sambutan hangat kalian sejak saya datang. Saya sangat senang berada di sini, saya yakin tujuan kalian adalah untuk mendukung tim ini. Saya yakin kalian akan terus mendukung kami baik dalam momen baik atapun tidak. Sebaliknya, saya yakin tim ini akan memberikan yang terbaik untuk membuat kalian semua bangga.