Arema FC menjadi lawan perdana Persija dalam rangkaian seri 2 BRI Liga 1 2021/2022. Laga tersebut akan tersaji di Stadion Manahan, Solo, Minggu (17/10/2021), pukul 18.15 WIB.

Angelo Alessio, juru taktik Persija, memastikan tim besutannya siap bertarung dengan tim asal Malang tersebut. Meski skuad belum lengkap karena ada pemain yang masih cedera dan pemanggilan timnas, ia optimistis hasil positif akan diraih Marko Simic dkk.

“Setiap pertandingan tentunya sangat penting. Walau pun saat ini Persija memiliki beberapa kendala karena ada pemain cedera dan belum fit. Tapi kami akan tetap mempersiapkan tim untuk pertandingan,” kata Angelo.

Pemain tidak fit yang dimaksud Angelo adalah Osvaldo Haay (cedera tulang kering), Novri Setiawan, Braif Fatari (pemulihan cedera), dan Marco Motta yang dalam pemantauan medis akibat ada masalah di bagian paha. Selain itu, Rohit Chand belum bisa ambil bagian di awal seri 2 karena masih membela timnas Nepal di SAFF 2021.

Angelo pun telah mengantongi kekuatan dan kelemahan Arema. “Saya pikir mereka tim bagus, punya beberapa pemain bagus seperti Carlos Fortes dan K.H. Yudo. Tapi, saya tak ingin membicarakan tim lawan karena saya fokus ke tim dan pemain saya. Arema tim bagus dan Persija pun tim bagus,” ucap Angelo.

Sementara itu, Riko mengatakan bahwa ia dan rekan-rekannya memiliki motivasi lebih karena memiliki momen indah di Stadion Manahan, Solo pada Minggu, 25 April 2021. Saat itu Persija meraih juara Piala Menpora 2021.

“Buat kami Solo adalah rumah kedua. Persija bukan pertama kali main di Solo. Selama saya di Persija saja sudah sering di Solo untuk pertandingan. Selain itu, kita ketahui belum berapa lama kami bisa mengangkat Piala Menpora. Hal itu tentu memberikan motivasi lebih untuk kami,” ujar Riko.