Empat tim Jawa Timur akan menjadi lawan Persija di seri 2 BRI Liga 1 2021/2022. Mereka adalah Arema FC (17/10/2021), Madura United (22/10/2021), Persebaya (26/10/2021), dan Persik (30/10/2021).

Ada yang mengatakan bahwa karakter bermain asal tim Jawa Timur relatif sama sehingga dapat memudahkan Persija dalam menyiapkan strategi. Tapi, gelandang senior Macan Kemayoran, Tony Sucipto, kurang sepakat soal hal itu.

“Meski kami melawan tim-tim dari Jawa Timur, setiap tim pasti punya karakternya masing-masing. Pasti beda karakter karena pelatihnya bukan satu, beda juga,” tutur Tony.

“Kami pun tidak melihat latar belakang lawan di seri kedua, apakah lawannya dari Jawa Timur atau bagaimana. Tapi yang jelas kami fokus lebih dulu di satu pertandingan,” katanya lagi.

Sementara itu pemain muda Persija, Rio Fahmi, memastikan bahwa ia dan rekan-rekannya sangat bersungguh-sungguh dalam menyongsong lima pertandingan ke depan. Status lima lawan yang berada di bawah peringkat Persija tak membuat para pemain besar kepala.

“Menurut saya tidak ada lawan yang mudah, karena semua sama di level Liga 1. Semua tim pasti mempersiapkan diri sebaik mungkin, jadi tidak ada lawan yang mudah. Semua klub pasti ingin bekerja keras untuk meraih kemenangan,” ucap pemain kelahiran Banjarnegara 19 tahun silam itu.

Manajer Persija, Bambang Pamungkas, sepakat dengan apa yang dikatakan Tony soal pandangannya menatap seri 2.

“Seperti yang Tony sampaikan, kami tidak boleh melihat terlalu jauh, tapi kami fokus pada pertandingan terdekat. Adalah bagaimana kami melawan Arema, baru setelah itu kami melakukan evaluasi lagi,” ucap Bepe, sapaan akrab Bambang. 

Setelah menghadapi empat tim Jatim, Persija akan ditantang Barito Putera (5/11/2021) di pertandingan penutup seri 2.