MISI EKSEL RUNTUKAHU DI PEMUSATAN LATIHAN TIMNAS

“Kenapa saya pilih di tempat ini, Persija, semoga sebelum umur 30 bisa masuk ke Tim Nasional.”

Kalimat itu diucapkan Eksel Runtukahu saat menjalani wawancara pertamanya usai resmi berseragam Persija pada 24 Juni 2025. Sepuluh bulan berselang momen fantastis hadir, harapan tersebut benar-benar menjadi kenyataan.

Penampilan impresif bersama Macan Kemayoran mengantarkan Eksel mendapat panggilan pemusatan latihan Timnas Indonesia proyeksi ASEAN Hyundai Cup 2026. Ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencatatkan enam gol, kontribusi yang akhirnya membuka jalan menuju skuad Garuda.

Sejak awal bergabung dengan Persija, Eksel memang datang dengan dua misi. Selain ingin memberikan kontribusi maksimal untuk tim, ia juga menjadikan Persija sebagai panggung untuk membuktikan diri agar mendapat sorotan yang lebih besar. Kini, langkah itu berbuah manis.

Eksel menjadi satu dari lima pemain Persija yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan Timnas. Empat nama lainnya adalah Muhammad Fajar Fathurrahman, Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, dan Rayhan Hannan.

ASEAN Hyundai Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli–26 Agustus 2026. Sebelum tampil di turnamen tersebut, skuad Garuda lebih dahulu menjalani pemusatan latihan di Jakarta pada 26–30 Mei 2026 sebagai bagian dari persiapan tim.

Kini, ia berharap langkah barunya bersama Timnas bisa menjadi awal untuk terus berkembang dan bersinar lebih terang lagi di masa depan.

“Bagi saya, ini jadi salah satu mimpi yang akhirnya terwujud. Tentu saya sangat bangga dan bersyukur bisa mendapat kesempatan ikut TC Timnas. Ini juga jadi motivasi besar buat saya untuk terus berkembang dan bekerja lebih keras lagi ke depannya,” kata Eksel.

Ia bertekad menunjukkan kemampuan terbaiknya selama mengikuti pemusatan latihan bersama skuad Garuda. “Target saya tentu ingin memberikan yang terbaik di setiap kesempatan, terutama saat latihan. Saya juga berharap bisa terus berkembang dan nantinya mendapat kepercayaan untuk menjadi bagian dari skuad Timnas di ajang resmi,” tutur striker berusia 27 tahun itu.