Laju kemenangan yang selama ini dilalui Persija U-16 di Grup A Elite Pro Academy (EPA) terputus. Melakoni laga kesembilan vs Semen Padang U-16 di Persija Training Ground, Bojongsari, Sabtu (2/11/2024), Muhammad Obama Rusdi dkk. bermain imbang 0-0.
Namun, pada laga ke-10 yang berlangsung dengan lawan dan tempat yang sama pada Minggu (3/11/2024), Persija U-16 kembali ke trek kemenangan. Mereka sukses menang dengan skor telak 5-0. Kelima gol tersebut dicetak oleh Muhammad Rifaldi (5'), Muhammad Fairuz (35'), Zaenatty Jose Siahaan (40'), Greyfaldi Abdul Manan (55'), dan Ridho (70') melalui titik penalti.
Kegagalan memetik kemenangan sempurna di putaran pertama diakui oleh pelatih Persija U-16, Taji Prashetio, lantaran para pemainnya sedikit meremehkan lawan mengingat Semen Padang di Grup A merupakan juru kunci. Beruntung pada laga kedua timnya sudah belajar banyak dari pertandingan pertama.
"Alhamdulilah pertandingan kedua kami dapat poin maksimal. Namun pada pertandingan pertama dapat pelajaran banyak di mana kami tidak mendapatkan poin maksimal yang diinginkan. Apalagi hasil imbang kemarin ada sedikit kendala soal mentalitas di tim mengingat pemain sedikit lengah lalu ditambah besar kepala sehingga mereka gagal meraih kemenangan di laga pertama," ujar pria disapa Jiung ini.
Lebih lanjut pada putaran kedua Elite Pro Academy Liga 1 U-16 Grup A, jebolan SAD Uruguay ini tetap mengingatkan timnya harus fokus di setiap pertandingan. Mengingat diakuinya jalannya kompetisi masih panjang.
"Pemain sekali lagi saya ingatkan saat menghadapi PSBS Biak pekan depan harus tetap fokus, lapar kemenangan, dan jauh-jauh hilangkan besar kepala," ucapnya.
Meski hanya meraih empat poin pada akhir pekan ini, Persija U-16 tetap berada di puncak klasemen Grup A dengan 28 poin. Mereka unggul 12 poin dari peringkat kedua.