Pertandingan kedua Grup B Piala Menpora melawan Borneo FC pada akhir Maret lalu menjadi momen yang tidak terlupakan oleh pemain muda Persija Jakarta, Alfriyanto Nico. Kala itu, Nico resmi menjalani debut bersama tim utama Macan Kemayoran. Tak tanggung-tanggung, pesepak bola 18 tahun tersebut bahkan diminta pelatih kepala Persija saat itu, Sudirman, untuk mengisi tempat sayap Riko Simanjuntak di sayap kanan. Sesuatu yang dianggap mengejutkan, bahkan oleh Nico sendiri. "Saat diumumkan kala meeting sebelum pertandingan, saya langsung deg-degan meski muncul pula rasa bangga," kata Nico pada Rabu (14/7). "Saya kaget, enggak menyangka bakal diminta mengisi posisi Bang Riko (Simanjuntak)." Beruntung, terang Nico, seluruh skuat Persija saat itu menunjukkan dukungan untuknya. Pelatih Sudirman, misalnya, meminta Nico untuk bekerja keras dan bermain ngotot. Pun, Riko Simanjuntak yang posisinya diambil Nico. "Bang Riko malah menyemangati saya dengan mengatakan bahwa saya layak mengisi posisi tersebut. Ia pun meminta saya tampil lepas, tanpa beban," ungkap Nico. Selepas meeting tim yang mengumumkan dirinya bakal mengisi starting line-up, Nico juga langsung menghubungi ibunya yang berada di Solo, Jawa Tengah. Lantas, apa jawaban sang Ibu? "Ibu bilang, 'Enggak usah down. Tetap semangat'," ungkap Nico, mengulang jawaban ibunya. Dalam laga pertamanya itu, Nico bermain selama 80 menit. Secara total, eks-pemain akademi Persija itu bermain delapan kali sepanjang turnamen. Persija sendiri belakangan menjuarai Piala Menpora 2021 usai mengalahkan Persib Bandung dengan agregat 4-1.