Minggu malam, 7 Oktober 2001, jadi momen yang tidak bisa dilupakan bagi pendukung Persija, The Jakmania. Warna oranye mendominasi Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Kala itu, Macan Kemayoran akan berlaga melawan PSM Makassar pada final Liga Indonesia 2001.
Laporan pertandingan PSSI menyebut angka penonton laga ini menembus 60 ribu orang. Dukungan The Jakmania membakar semangat Bambang Pamungkas dkk. di lapangan.
Persija menang 3-2 atas PSM melalui dua gol Bambang dan sebiji gol dari Imran Nahumarury. Persija membuka gol pada menit ketiga lewat Imran Nahumarury. Disusul gol Bambang Pamungkas pada menit ke-42 dan 47. Menariknya gol kedua dari Persija jadi momen yang sulit dilupakan.
Playmaker Persija kala itu, Luciano Leandro berperan besar dalam proses terjadinya gol tersebut. Pemain asal Brasil itu menyodorkan umpan lambung ke Bambang yang dalam posisi bebas di sisi luar pertahanan PSM. Bek tim lawan, Joseph Lewono, kelimpungan mengejar lari Bambang. Tendangan keras sang striker mengoyak gawang PSM yang dikawal Hendro Kartiko.
Tertinggal 0-3 membuat PSM berusaha keras untuk mengejar dan terus melancarkan serangan. Hasilnya, dua gol berhasil disarangkan oleh tim asuhan Syamsudin Umar itu melalui Miro Baldo Bento (65' pen) dan Kurniawan Dwi Yulianto (80'). Skor 3-2 bertahan sampai pertandingan yang dipimpin wasit Aris Munandar selesai.
Sebelum melaju ke babak final Liga Indonesia 2001, Persija Jakarta adalah runner up Wilayah Barat. Macan Kemayoran mengoleksi 51 poin, hanya defisit satu angka dari pemuncak klasemen, PSMS Medan.
Tergabung di Grup 2 babak delapan besar, Persija keluar sebagai juara grup. Macan Kemayoran berhasil mengumpulkan tujuh poin hasil dari menang 2-1 atas Arema Malang, 1-0 atas PSM Makassar, dan seri 2-2 melawan Persita Tangerang.
Persija bertemu Persebaya di babak semifinal dan menang 2-1 berkat gol Luciano Leandro dan Antonio Claudio. Macan Kemayoran berhadapan dengan PSM yang menyingkirkan PSMS melalui adu tendangan penalti dengan skor 3-2 setelah bermain imbang 2-2 dalam waktu normal.
SEJARAH HARI INI: PERSIJA JUARA LIGINA 2001
