Asisten pelatih Persija Jakarta, Sudirman, mengaku senang dengan penampilan para pemain muda yang diturunkan dalam rangkaian laga ekshibisi jelang Liga 1 2021 yang menurut rencana digelar pada akhir Agustus mendatang. Bek sayap Ilham Rio Fahmi, misalnya, membukukan assist untuk gol tunggal kemenangan Macan Kemayoran atas Dewa United dalam uji coba pada Kamis kemarin. Sementara dalam gim internal beberapa waktu sebelumnya, pemain sayap Alfriyanto Nico juga mencetak satu gol. "Saya senang dengan perkembangan yang diperlihatkan para pemain muda. Mereka punya potensi untuk berkembang menjadi lebih baik," kata Sudirman pada Minggu (22/8). Sudirman memang tergolong familiar dengan para pemain junior. Pasalanya sebelum naik ke tim utama, ia merupakan komandan tim muda Persija Jakarta. Pada turnamen pramusim Piala Menpora lalu, ia pun mendaftarkan sepuluh pemain muda. Beberapa di antaranya belakangan tampil apik seperti Braif Fatari, Taufik Hidayat, dan Alfriyanto Nico. Mengenai potensi para pemain muda tampil di kompetisi Liga 1 nanti, Sudirman enggan memberi garansi. Perihal tersebut, terangnya, kembali kepada kesiapan pemain masing-masing. Plus, kebutuhan strategi yang disiapkan pelatih kepala Angelo Alessio. Yang pasti, pungkas Sudirman, "Sepanjang persiapan untuk Liga 1 ini, saya akan rutin memberi kesempatan kepada pemain muda." "Karena saya ingin mereka siap jika suatu saat dimainkan di kompetisi sebenarnya."