Indonesia pernah memiliki program pelatihan usia muda dengan mengirim pemain-pemain berkualitas ke Uruguay. Program tersebut bernama SAD Uruguay yang berjalan pada 2008 hingga 2012.
Dari program itu muncul sejumlah nama yang menghiasi skuat timnas senior beberapa tahun berselang, tidak terkecuali menetap di tim Persija.
Musim ini, tercatat ada tiga sosok di kubu Macan Kemayoran yang berstatus alumni SAD Uruguay. Nama yang paling diingat tentu Ryuji Utomo dan Novri Setiawan.
Novri pergi ke Uruguay pada 2008 atau angkatan pertama, sedangkan Ryuji tiga tahun setelahnya. Kala itu Ryuji dicoba untuk bermain di beberapa posisi seperti gelandang serang, hingga gelandang bertahan. Kini, Ryuji menjadi andalan Persija dan Timnas Indonesia. Sementara Novri sudah dikenal memiliki potensi sebagai pemain sayap lincah dan memiliki kecepatan.
Selain Ryuji dan Novri, sebenarnya ada satu nama lagi yang merupakan jebolan SAD Uruguay. Ia adalah Ferdiansyah. Ferdiansyah satu angkatan dengan Novri Setiawan dengan menimba ilmu ke Uruguay pada 2008. Namun berbeda dengan dua rekannya, Ferdiansyah yang mengalami cedera harus banting setir menjadi pelatih di Persija EPA dan kini juga membantu pelatih Kepala Sudirman, di tim Persija senior.
TIGA SOSOK ALUMNI SAD URUGUAY DI PERSIJA MUSIM INI
