Persija U-16 memastikan diri lolos ke babak 8 besar Elite Pro Academy (EPA) U-16 2021. Kepastian itu didapat setelah Figo Dennis Saputrananto dkk. berhasil mengalahkan PSS U-16 dengan skor 2-1 pada Kamis (11/11/2021).
Dua gol Persija diciptakan oleh Zaid Imam Nawawi pada menit ketujuh dan Figo Dennis pada menit ke-56 (penalti). Sementara gol balasan PSS dicetak Farrel Maulana Islami pada menit ke-45.
"Kalau lawan PSS itu selalu menarik karena mereka memiliki taktikal bagus. Jadi kami pun menukar taktikal. Maka di babak kedua, kami pakai pola cemara 4-3-2-1," kata pelatih Persija U-16, Muhammad Jusuf.
"Kami mengharapkan mereka main long-long ball karena kami di belakang sudah siap. Kalau mereka main bawah satu-dua, itu berbahaya, mereka luar biasa. Jadi itu yang kami hindari," ucapnya.
Meski masih menyisakan lima pertandingan di fase grup, Persija U-16 sudah dipastikan lolos ke babak delapan besar lantaran saat ini sudah mengumpulkan 25 poin.
Jumlah poin tersebut sudah tidak mungkin terkejar oleh tim peringkat tiga yang ditempati Barito Putera U-16 karena saat ini baru mengantongi 12 poin. Mengacu pada fakta hanya tersisa empat pertandingan, artinya poin maksimal Barito Putera U-16 hanya 22 poin.
Jusuf menunjukan rasa senangnya dengan hasil yang telah diraih timnya itu. "Tapi kami akan tetap mengincar kemenangan di pertandingan sisa," ujar Jusuf usai pertandingan.